Jour 27 - Le Machu Picchu !

Voilà, on a gardé le meilleur pour la fin ! Aujourd'hui, on va enfin voir le Machu Picchu !

On se lève avant l'aube, à 4h30, pour prendre le bus. Quand on arrive sur place, la file d'attente est déjà immense, et il n'est que 5h15.

Les premiers bus sont à 5h30... Ils sont 25, et font des rotations ininterrompues, pour emmener le flot de touristes sur le majestueux site. On aura finalement le bus 1, lors de son troisième passage, après 2 heures d'attente.

Le voyage dure 25 minutes. Et quand on arrive sur place, il faut refaire la queue, cette fois-ci pour montrer son billet d'entrée... et aussi faire tamponner son passeport !

On a un billet non seulement pour le site, mais aussi pour grimper tout en haut de "la Montana Machu Picchu", qui domine les vestiges archéologiques. Mais on doit commencer à monter "entre 7h et 8h", et comme il est presque 8h, on va directement faire cette ascension. On monte, on monte, on monte... Et la vue est superbe !

1h30 plus tard, nous voilà presque au-dessus ! Un couple de Français nous met en garde : "Il reste 15 minutes tout au plus, mais la fin est difficile... Le mur a été notre meilleur ami." Et en effet ! Juste avant d'arriver au sommet, il faut franchir un petit passage qui donne directement sur le vide. Et voilà que mes jambes me jouent des tours. Je me trouve bloquée par le vertige, incapable de faire un pas de plus :-( Je renonce donc à la fin de l'ascension, et je redescends sur une petite plate-forme, d'où la vue est magnifique, pour attendre Rafa qui termine tout seul la montée.

On prend le temps de se poser un moment avant de redescendre vers le site mythique. Et là... je laisse les photos parler !

On reste sur le site jusqu'en milieu d'après-midi. On regagne alors Aguas Calientes, et on va prendre un goûter à "La boulangerie de Paris" : ça fait du bien de manger français !

A 19h, on reprend le train pour Ollantaytambo. A la gare, un taxi nous accoste pour nous proposer de nous ramener à Cusco. Comme dans l'autre sens, on partage la voiture avec deux autres personnes. Et comme dans l'autre sens, le chauffeur roule vite, et mal (seule différence : la voiture est moins pourrie...)

On arrive finalement à Cusco à 22h30, fatigués mais ravis :-)

Plus de photos : https://goo.gl/photos/X66waBXjApmR97zk6

Jour 26 - Voyage vers Aguas Calientes

Ça y est ! Cette fois-ci, nous partons vers le Machu Picchu !

Enfin... nous ne faisons qu'y aller car la visite en tant que telle ne se fera que le lendemain. En fait, nous allons dans le village qui se trouve juste en dessous, dans la vallée. Il s'appelle "Aguas Calientes", ou encore "Machu Picchu Pueblo".

Aguas Calientes est situé dans la vallée de la rivière Urubamba. Pour s'y rendre, il n'y a que deux moyens :

• Soit aller en bus en aval (en contournant les montagnes), dans un village qui s'appelle Hydroelectrica (village qui possède une centrale électrique, vous l'aurez compris), et finir à pied en remontant la vallée (2h de marche jusqu'à Aguas Calientes). Mais c'est très long d'aller en bus là-bas.
• Soit prendre le train à Ollantaytambo (situé en amont d'Aguas Calientes), unique véritable moyen de locomotion motorisé, et descendre la vallée.

Vous l'aurez compris : nous prendrons la seconde option.

Nous partons donc vers la gare d'Ollantaytambo, dans une moto-taxi (dont nous commençons à avoir l'habitude).

Trois compagnies se partagent le rail, dont l'une (de luxe) est gérée par la société de l'Orient Express. Nous partons avec Inca Rail.

Le voyage dure 1h30 dans la vallée biscornue et parfois étroite de l'Urubamba. La rivière a un gros débit : on pourrait y faire du rafting sans problème ! La végétation se densifie et verdit doucement : nous quittons petit  à petit les hauteurs arides pour rentrer dans le domaine amazonien.

Nous croisons un barrage, au delà duquel la rivière semble un petit filet d'eau : l'eau y est pompée pour être amenée de l'autre côté de la montagne, vers Hydroélectrica.

Nous arrivons finalement à Aguas Calientes. C'est une ville purement touristique, constituée d'hôtels et de restaurants (assez chers). Elle a la particularité d'être traversée par la ligne de chemin de fer, en plein milieu (un peu comme si c'était un tramway).

Nous posons nos affaires à notre hôtel (réservé sur Booking.com), et partons faire une "petite" balade en suivant la rivière, dans le méandre qui entoure la montagne du Machu Picchu.

Nous ne voyons pas le Machu Picchu en tant que tel depuis en bas, car il est caché sur les hauteurs. Nous devinons néanmoins quelques pierres du site en levant la tête.

Durant notre balade, nous suivons les rails du train qui continue au delà d'Aguas Calientes.

On s'amuse sur ces rails, car le train arrive assez lentement (mais en entendant la trompette d'un train approchant, résonnant dans toute la vallée, on s'écarte vite et on fait moins les malins !).

Nous arrivons jusqu'à un jardin botanique. Le décor est vraiment tropical ! Nous l'abordons jusqu'à son extrémité, où coule une belle cascade.

Mais la journée est déjà presque finie et le soleil est déjà descendu derrière les montagnes. Il nous faut rentrer vite !

Nous avons beaucoup marché, et le retour est difficile. La nuit tombe durant notre voyage-retour, si bien que nous arrivons dans le noir total (sans lampe :( ) dans Aguas Calientes.

Crevés de cette longue marche, nous allons directement nous jeter dans un très bon resto indiqué par le Routard : l'Indio Feliz. On a vraiment bien mangé ! Et copieusement ! J'en ai personnellement un peu abusé, et j'ai eu du mal à m'endormir, tellement j'avais la peau du ventre tendue !

Mais il faut quand même se reposer car demain, on se lève très tôt pour aller voir le fameux Machu Picchu !

Plus de photos : https://goo.gl/photos/C7Tuv2MtmULjjU3F6

Jour 25 - Moray & les Salines de Maras

Avant de partir vers le Machu Picchu, nous nous accordons une nouvelle journée pour visiter les curiosités du coin. Nous prenons un taxi qui nous emmène vers deux sites :

• Le site archéologique de Moray
• Les Salines de Maras

Moray

Le site de Moray est... un trou (Enfin 3 trous).

En fait, selon les experts, il s'agissait d'un laboratoire géant de botanique. Il s'organisait sous la forme de terrasses (circulaires, concentriques) de différentes altitudes. Cela permettait de créer des micro-climats et de cultiver des plantes de différentes saisons en même temps. Impressionnant !

Les salines de Maras

Nous continuons sur les salines de Maras. Une source TRES salée y est récupérée pour alimenter un réseau de plus de 4000 marais salants, de quelques m² chacun. Le sel y a déposé sa couleur blanche sur... à peu près tout.

On "navigue" entre les bassins sur de tout petits chemins. Difficile de garder l'équilibre et de se croiser ; surtout quand il y a BEAUCOUP de touristes !

Fin de journée... rien

On rentre vers Ollantaytambo, où nous prenons un déjeuner tardif, sous la surveillance d'une sorte d'épouvantail qui fait peur.

Nous rentrons à l'hôtel. Fin de journée.

Plus de photos : https://goo.gl/photos/g7z1G7B1K5yHpi9J6

Jour 24 - Ollantaytambo

C'est le moment de quitter Cuzco pour Ollantaytambo, qui se situe sur la route du Machu Picchu : c'est là qu'on prendra le train dimanche. 90 kilomètres (dont de la route de montagne) séparent les deux villes. On partage avec deux autres personnes un taxi tout pourri qui roule comme un malade, double avant les virages et les enchaîne à toute vitesse : moi qui n'ai pas de ceinture, je ne suis pas très à l'aise (euphémisme)... Au moins on arrive vite !

A Ollantaytambo, on fait la visite du site archéologique : là encore, c'est grandiose, mais plein de touristes. On a la chance de faire la fermeture, du coup, ça se vide un peu sur la fin (pour le plus grand bonheur des lamas).

Comme on n'a pas mangé à midi, on s'arrête un moment dans un petit resto "solidaire" du centre-ville, mais on se contente tous les deux d'une soupe de quinoa avec un coca (je suis crevée, et Rafa malade).

Ollantaytambo est un village très vivant, où il règne une ambiance agréable, mais ce soir on n'a pas le courage d'en profiter vraiment. On rentre tôt à l'hôtel : on a envie d'une bonne nuit de sommeil.

Plus de photos : https://goo.gl/photos/7abswPGSeh6CZSsZA